弥青

鬼谷温谷主x黑寡妇周氏
志怪短篇

参考家乡特有之文化习俗[十八娆]与蜘蛛精传说，为贴合故事情节有部分改编。
推荐BGM：阿杰《俗世呀》


活动策画： @青梧疏桐（期见印调ing） 

《集韵．上声．皓韵》：「嬲，娆也。」

《隋书．卷三五．经籍志四》：「释迦之苦行也，是诸邪道，并来嬲恼，以乱其心，而不能得。」

1.

正是七月仲夏傍晚，青竹寺的鼓楼敲响了慢十八音。

火红的金乌挟着云霞在空中翻卷如潮，余晖像粉霜般泼洒于水面上，倚江而立的楼房宾客络绎不绝，妆容精致的娘子以扇掩面站在街边，对着来往的公子少爷眼神似勾似盼，引人心猿意马，不住想上前一探究竟。

伙房备好的酒家纷纷挂起大红灯笼和红幔，灯火伴着鼎沸的人声随风晃动纷华晃眼，竟是比白日热闹些许。

映月茶楼红台上的乐班奏曲正进入高潮，面容清丽只着淡妆的瞽姬双眸紧闭，唱的是近来流行于熠江一带的志怪故事——十八娆。

跑堂的堂倌在二楼席间穿梭，为听曲的客人换上壶里热水，并摆上一盘以桂花和茶叶烘烤过的核桃做为店家招待，忙完一圈，便要踏上通往三楼大包厢的台阶。

嘎蹦，一声清脆的破核声不大不小，正好嵌进琵琶连续的相把位音阶里，耳尖的堂倌停下脚步，回过头步到一凭栏的雅座间，弯腰问道：「这位客官有什么吩咐？」

那堂倌精明来事，见这桌面上干净，除了茶和那盘招待的核桃并没有其他食盘，忙问：「客倌听曲该饿了吧，要不小的给您报一遍菜名，您看看有什么想吃的没有？」

那名手中捏着核桃的灰衣男子另一只手晃着扇，颊边的两鬓发丝随扇起的风微微飘动，并不说话，连眼也没抬，直直望向繁华的江边暮色，倒是他身旁的紫衣女子先开了口：「我说——」

她碰巧喝口刚换上的茶水，烫得咂了下舌，拍桌怪叫道：「我说你们这茶不行，太烫了！也没味道，嘴里能淡出个鸟儿来！」

抱怨茶水太烫实属挑事儿了，可因为紫衣女子有着难得一见的美貌，即便言行举止粗俗，堂倌却也不尬不恼，赶紧将壶盖给斜掀起来留个缝隙，还用手搧了搧：「对不住对不住，是小的没注意，这就帮您让茶散热得快些。姑娘您怕烫的话，试试我们楼里的冰镇桃仙酿，清甜消暑又不易上头，最适合您这样的美丽姑娘了。」

紫衣女子被人夸赞，不由得将鼻子翘得老高，正要一口应下，灰衣男子才缓缓转过头，道：「阿湘，别丢人了。」

只见男子撩起一边衣袖，拿起自己面前温度正好的琉璃茶碗在鼻尖前嗅了嗅，轻轻抿了一口：「色泽浅绿，有嫩栗清香，茶没问题，是阿湘你没耐心。」

闻言紫衣女子像被点了哑穴，缩了缩肩膀不说话了。

堂倌顿时对这二人的主从关系了然于心，转了个向对男子陪笑道：「这位爷真内行，这是雨季采摘的明前龙井，水分充足，香质松软，需要细品才能尝出里头的韵味儿来，就适合您这样底蕴深厚、沉稳明理的大家公子了。」

不愧是跑堂的，一张嘴见人说人话见鬼说鬼话，比顾湘会来事儿得多了。温客行嘴角勾了勾，放下琉璃杯拂袖一晃，桌面上便多了几粒碎银子，语气不甚在意道：「向你打听个事。」

那跑堂的笑嘻嘻地将银子拢进腰间的布兜里，忙道：「诶！您问，您问！」

「你们楼里瞽姬唱的这曲我听着新鲜，能不能同我细说细说这故事？」

温客行在映月楼里坐了有两个时辰，茶没喝多少，一直在观察这熠江畔边人流的涌向，耳边这首曲听着音调优美，没有一般酒楼的浓脂腻粉，词的内容却耐人寻味，像是在向特定的人传递着什么讯息，引起了他的注意。

「爷和姑娘是从外地来的吧？」

「嗯。」温客行只应了声，并不作答，示意堂倌继续说下去。

「这十八娆呢，其实是我们这儿七月的一个古老习俗，相传几百年前此地有蜘蛛精作祟，蜘蛛精吐丝结网，因此产生秽气，造成地方上的不平安，尤其是每当七月上旬至中元节，没有夫婿的孤寡妇女会如同中邪一般，放荡形骇、心神不宁，或者行为乖张、不受礼教。」

堂倌没注意到紫衣女子表情变得古怪，继续道：「人民苦恼，束手无策，只好求助于佛祖，经一位白衣古僧显灵指点，要破解此问题，必须在夜间敲锣打鼓，由十八位年轻力壮的男丁持火把游街巡庄十八回，齐心扫除蜘蛛精，才能有效化解。碰巧今日正是这十八娆的举行之日，待亥时一到，便要由青竹寺出发，开始举火游街了。」

温客行喝了口茶，问道：「敢问妇女是如何的放浪形骸、行为乖张？」

堂倌似是没想过这个问题，只能随口答：「这……就是不操持家务，不相夫教子，结伴夜游，诸如此类罢。」

一旁的紫衣女子摁捺不住，在温客行之前开口道：「喂，你都说是没有夫婿的孤寡女子，又如何要操持家务呢？结伴夜游怎么了，这江边繁华热闹，有吃有玩儿，多的是夜游的男女，难道这不算放浪形骸了吗？」

温客行慢悠悠地喝了口茶，轻叱一声：「阿湘，你让他说完。」

顾湘不服气，一掌再度拍上桌案，桌面一震，似乎还有一声裂响，她怒道：「主人，你听听他这说的都是些什么啊，要这样的话，我这样的年轻单身女子不也是他们举着火把要烧死的对象吗？」

温客行抬起眼皮，上下打量了顾湘一番，确实是放浪形骸、不受礼教，于是点点头：「嗯……这倒是不假。」

「主人！你怎么这样！」顾湘面上挂不住，脸颊飞快地胀红了。

温客行没理会气得脸红脖子粗的顾湘，喝空了琉璃茶碗，又给自己甄上一杯，摇起手中折扇，问道：「我也不是第一回在这个时节来访江南，怎么先前没听说过这个活动呢？」

堂倌看着那被顾湘拍裂的桌面吓得不轻，没心思欣赏美人发怒，擦了擦冷汗回道：「客倌您有所不知，先皇在位时颁布了禁神令，许多信仰与民俗活动不得举行，直至当今圣上即位后才解除了这项禁令，又因为盛世太平，许久不闻妖邪作恶，加上十八娆仪式年久失传，所以禁令解除后也并未恢复这项活动，是以客倌您从来没听说过吧。」

「有道理，那为何今年又开始举行了？」

「实不相瞒，这已是第二年举行十八娆了。大约三年前，熠江以南一带出现了怪事，先后有男子受到……奸杀。」

温客行扬了扬眉毛，「奸杀？你的意思是男子受到糟蹋后被杀害？那么又和孤寡女子有什么关系？」

堂倌颇有些为难地潮周围其他客人的座间看了看，压低音量道：「这……爷，不是小的不愿说，只是怕扰了您游玩的兴致。」

温客行挑了一颗盘子里的胡桃，在手中把玩一会儿，单手拧碎了，才道：「无妨，说吧。」

那堂倌见他眼也不眨，手上一点劲儿都没使，核桃壳便成了碎渣粉末，不禁咽了口唾沫。

「诶，好……好。」

温客行连着碎了几颗核桃，用他那玉竹般的手指关节敲了敲桌面，顾湘才不情不愿地拿过一旁的空茶碗甄了半满，示意堂倌坐下细说。

「谢谢爷、谢谢姑娘，」堂倌确实是渴了，坐下一口气喝光茶碗。

顾湘撇撇嘴又帮他满上，只听他抹了抹嘴继续说道：「这些遭杀害的男子被发现时皆为一丝不挂，上身完好，下肢却血肉模糊、惨不忍睹，尤其是命根子，不知道被什么利器截断握在自己手中，且是硬挺充血的状态……仵作验了好几具相同死法的尸身了，都说是行房时被杀，且查案过程中，不少人声称见到遭杀男子生前俱与村里美艳独身的女子幽会。」

温客行终于不再是那皮笑肉不笑的样子：「有趣。」

「正因目击者不少，那些行凶的女子并不费力便被缉捕到案，可皆声称不记得犯案前后始末，而且案发的屋舍无论平时有无居住打理，都在当日蛛网遍布，门楣破败，似是积灰已久，风如哭吼，阴森渗人得很。案件如此悬疑古怪，三年间不定发生，才会说是传说中的蜘蛛精再度现身作祟，迷惑了女子心智，是以十八娆这个活动再度举行。」

顾湘听及此，冷哼一声：「怎么着？你们要用这古老迷信烧死那些被迷惑的女子吗？」

「你们既已开案调查，那么案情是否有蹊跷，遭杀者是否无辜？」温客行问。

「爷，这您可问到点上了，一经盘查，这些遭杀男子全都是不入流之辈，负心汉、采花郎，多为薄情寡义，甚至有的是罪大恶极的通缉犯，」堂倌向温客行靠近了些，又将声音压下，「于是也有人说啊，蜘蛛精这是在为民除害。只是杀人毕竟还是犯了王法，那些被捕女子皆判入狱，只我们官老爷尚能明辨是非，有恻隐之心，从轻量刑便是了。」

闻言温客行喝光茶碗中最后一口龙井，已有些凉了，他却是噙着笑，挺满意的样子，道：「有意思。」

话音刚落，桌上又多了几粒碎银，这回小二倒是看清了温客行手里的白色水云纹荷包，连忙道谢：「爷您客气了，茶水被小的喝了不少，小的再给您上一壶新的呗？只是这都日落西山了，还喝茶晚上怕是影响入眠，若您不喜桃仙酿这样的甜酒，要不换烈性一些的杭竹青呢？」

「茶好喝，曲好听，故事不错，但我们还有要事得办，」温客行把荷包收进袖中，道，「最后向你再问个事。」

堂倌收了碎银，这位爷赏得可比两壶茶水和整修桌子的花费多上不知道几倍去，笑得乐不可支：「爷您客气了，还想打听什么，尽管问。」

「我们要去珠玑阁，可以给我们指个路吗？」

「爷，珠玑阁不难找，临江街西向走两个街区，过了七星井，拐进八卦巷便能看见了，只是……」

「你直说无妨。」

「这珠玑阁开张也就三年，做的是珍宝古玩生意，只与真正的行家往来，阁主多派使者办事，一般不见客的，还未曾听说有人见过阁主真容，听闻……听闻阁主是名女子，性情古怪，也是个丧夫孤寡之人，自称周半面(*注)。您看这天色也晚了，前去拜访似乎是不大妥当，要不您歇一歇，明日再访？我给您安排个上好的厢房，晚上若有精神，还能看一看十八娆的游行呢。」

温客行摇着扇子呵呵笑出声，没再答话，他起身离座，顾湘隔着一步跟了上去，二人走出一段距离，温客行低沉的声音竟未被淹没在酒楼喧哗中，一字一顿传进堂倌耳里：「这不劳您费心了，既已来到此地，我自有见珠玑阁主的办法。」

TBC.

注：一种寡妇的自称。因地方习俗，夫婿死后的女子皆已轻纱蒙住半面，故有此自称。